2 de Enero de 2002

presentado por la Conferencia de Gobernadores Fronterizos de México-Estados Unidos

Los eventos del 11 de septiembre pusieron en relieve el rol estratégico de las fronteras de Estados Unidos en la seguridad nacional. Como dijo el delegado de Estados Unidos, James A. Traficant Jr. (D-Ohio) el 25 de septiembre acerca de la autorización de una cuenta para defensa de las fronteras, "¿Cómo defiendes tu casa si tus puertas no están cerradas?"

Los Gobernadores de los estados de la frontera de México y Estados Unidos: Arizona, California, New México, Texas, Baja California, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas reconocen la necesidad de acentuar la seguridad en la frontera de México y Estados Unidos. Los Gobernadores Fronterizos creen que las medidas de seguridad más eficientes y efectivas deben tener en cuenta las condiciones socioeconómicas únicas de la región, y explotar los beneficios de la integración del cruce de la frontera. Como escribiera la revista Time en su edición especial de Junio acerca de la frontera de México y Estados Unidos: "Se dice con frecuencia que la frontera es su propio país, ‘Amexica’, ni mexicano ni americano." Para los residentes de la frontera que cruzan de ida y vuelta diariamente para ir al trabajo, de compras o a la escuela, al otro lado de la frontera puede significar al otro lado de la calle, Así, interesados en preservar tanto la máxima seguridad como la salud socioeconómica única de la región fronteriza, los Estados Unidos deben cerrar sus puertas, pero sus vecinos de confianza deben conservar la llave.

Los Gobernadores Fronterizos de México-Estados Unidos entregaron este reporte para proporcionar una visión sobre las condiciones de la zona fronteriza posteriores al 11 de septiembre, y así informar y ayudar a formular las iniciativas políticas de los Estados Unidos que buscan mejorar y reestructurar la seguridad de la frontera.

Los ataques terroristas del 11 de septiembre incitaron a los Estados Unidos a poner a la Patrulla Fronteriza y al personal de las aduanas en "Nivel 1" de alerta, lo que significa la revisión de cada automóvil o persona que entra al país. "Debido a el intenso escrutinio, se hicieron largas filas de más de 6 horas en muchos de los cruces fronterizos. Esto ha paralizado el comercio y los negocios, causando una depresión en las economías locales de la frontera... Esto ha provocado que muchos funcionarios locales hagan un llamado de emergencia de ayuda económica al Congreso."

A continuación se presenta un resumen de los impactos del 11 de septiembre y de la respuesta de seguridad posterior al 11 de septiembre en varios indicadores socioeconómicos de la región fronteriza. Se recolectó información cuantitativa y anecdotaria de las presidencias municipales, oficinas federales, cámaras de comercio y otras fuentes que poseen información rápidamente disponible sobre la frontera, y se organizó en las siete áreas temáticas que definen las mesas de trabajo de los Gobernadores Fronterizos de México y Estados Unidos. Estas son: Agricultura y Ganadería, Cruces Fronterizos, Desarrollo Económico, Educación, Medio Ambiente, Salud y Turismo.

Conforme llega la temporada pico de hortalizas en la frontera México-Estados Unidos, el sector agrícola se enfrenta a un incremento en las barreras de importación y a la escasez de trabajadores.

Debido al incremento en la seguridad, muchos trabajadores agrícolas están experimentando grandes retrasos en los cruces de la frontera con México. Ejemplos de esto son el condado Imperial en California, donde los productores de lechuga y de vegetales están en la temporada de cosecha a fines de noviembre y principios de marzo, y el condado de Yuma en Arizona, cuyas cosechas de lechuga en invierno de $1 billón de dólares representa el 90% de toda la producción de lechuga de Estados Unidos durante el período de 6 meses que comprende de noviembre a abril. Aproximadamente el 80% de los trabajadores de los ranchos que los productores del condado de Imperial tienen documentados viven en México y cruzan la frontera en Calexico entre las 3:30 y las 6:30 de la mañana cada día. Algunos de estos trabajadores reportaron retrasos de 1 a dos horas, triplicando el tiempo normal. Estos retrasos obligan a los trabajadores a levantarse antes de las 3:00 de la mañana., privándolos del sueño y provocando un aumento potencial de lesiones de trabajo y ausencias. En Yuma, la gobernadora Jane Dee Hull asignó personal de la Guardia Nacional a la frontera para ayudar a las oficinas federales de inspección, logrando así reducir el tiempo de espera de 3-6 horas hasta 1.5 horas. Sin embargo, el apoyo de la Guardia Nacional terminará en enero, incrementando la preocupación sobre la capacidad de Yuma para mantener la cosecha hasta abril.

Los retrasos en la frontera, descritos más adelante en la sección de "Cruces Fronterizos", también han incrementado los precios de los fletes. En Baja California, el 90% de la producción de vegetales, granos y aceites de cocina es exportado a Estados Unidos. La obstrucción de la frontera está incrementando los gastos para los productores de Baja California hasta el punto en que se ven forzados a vender algunos de sus productos a un precio menor que el costo. En New Mexico, las importaciones de bovinos bajaron casi un 80% en septiembre, 57% en octubre y 25% en noviembre con relación al año 2000, mientras que los precios de las reses se han ido a pique.

Los esfuerzos a largo plazo para promover los productos y la inversión agropecuarios también están sufriendo debido al miedo de viajar y a la recesión del mercado. Solamente en California, cinco misiones compradoras al extranjero han sido canceladas debido al 11 de septiembre. Numerosas granjas, ranchos y procesadoras han respondido a la nueva amenaza de seguridad eliminando recorridos y visitas extranjeras, minando el agro-turismo en los viñedos y las instalaciones de procesado de queso.

Durante los primeros dos meses después de los ataques terroristas, el miedo a viajar y el incremento en la congestión de la frontera redijo drásticamente el flujo de tráfico entre los Estados Unidos y México. Esta reducción de flujo ha disminuido las actividades comerciales y turísticas en las comunidades fronterizas, causando serios problemas a las familias que trabajan, compran o van a la escuela en ambos lados de la frontera. La implementación del requerimiento de la visa láser biométrica para los mexicanos que cruzaran la frontera con Estados Unidos a partir del 1º de octubre agravó aun más la situación. Se estima que dos millones de mexicanos aún no han obtenido su visa láser y no les es permitido cruzar.

El número de vehículos personales cruzando la frontera México-Estados Unidos bajó significativamente, mientras que el período de espera aumentó. La frontera de San Isidro / Puerta que conecta San Diego y Tijuana ha visto la disminución del tráfico vehicular en un 30%, mientras que el tiempo de espera en el cruce en horas pico ha aumentado a 4 horas. El tráfico de vehículos entre los puentes conectando Texas con México bajó más de un 27% en el primer mes posterior a los ataques terroristas. En Nogales, Arizona, el cruce de vehículos personales bajó un tercio de septiembre a noviembre, recuperándose ligeramente a principios de diciembre, pero aún están un 16% abajo del nivel de antes del 11 de septiembre. La recaudación del puerto de entrada en Nogales en noviembre estuvieron más de $550,000 dólares abajo con respecto a noviembre de 2000.

Como resultado del tráfico congestionado, muchos de los residentes que trabajan y compran en los Estados Unidos se encuentran buscando otros medios para acelerar su viaje hacia el norte de la casa al trabajo. Los cruces peatonales se incrementaron por decenas de miles a lo largo de la frontera, mientras que el tiempo de cruces peatonales se incrementaron hasta dos horas. Muchos de los que cruzan la frontera para ir al trabajo han adoptado el uso de bicicletas. El número de bicicletas que vienen a San Diego, por ejemplo, se ha incrementado a 3,000 diarias, creando serios problemas de seguridad a los conductores y ciclistas, ya que algunos ciclistas deciden andar con el tráfico de las autopistas. Antes del ataque terrorista, alrededor de 50 personas usaban bicicletas para cruzar por San Isidro.

El tráfico comercial también se ha visto disminuido. Manuel Sotelo Suárez, propietario de Fletes Sotelo, una de las compañías de fletes más grandes de Cd. Juárez, y presidente de la Asociación de Transportistas de Ciudad Juárez, dijo que los camiones seguido tienen que esperar de 3 a 5 horas para cruzar los puentes internacionales de El Paso, comparado con esperas de hasta una hora y media antes del 11 de septiembre. En New Mexico, los camiones se enfrentan a retrasos en el cruce de entre tres y cuatro horas.

La eficiencia de los servicios de inspección federales en los puertos de entrada de la frontera ha mejorado con el tiempo, y el tiempo para cruzar la frontera está volviendo casi a la normalidad en algunas áreas. Sin embargo, la temporada de las fiestas decembrinas distorsiona los volúmenes de cruces y hace difícil llevar cuenta exacta de la tendencia actual. Más preocupación a largo plazo es el hecho de que las nuevas medidas de seguridad han interrumpido los proyectos de hacer los cruces de la frontera más eficientes.

La reducción del tráfico que cruza la frontera antes mencionada, ha causado la caída de las ventas al menudeo en las comunidades de la frontera de Estados Unidos que dependen de los compradores mexicanos. Los mexicanos residentes en la frontera gastan anualmente más de $3 billones de dólares en productos y servicios tan sólo en el sur de California. El alcalde de San Diego, Dick Murphy, propuso la declaración de estado de emergencia en la frontera debido a que muchos comerciantes estaban perdiendo hasta más del 60% de sus ventas. La contralor de Texas, Carole Keeton Rylander declaró en un comunicado de prensa del 11 de noviembre, que los ataques terroristas del 11 de septiembre redujeron la recaudación de impuestos por ventas en Texas en $42 millones. En Nogales, Arizona, las ventas al menudeo de septiembre 2001 bajaron $1.75 millones con respecto a septiembre del año anterior, en contraste con los aumentos de entre $1.9 y $2.9 millones que se tuvieron en los meses de junio, julio y agosto de 2001 con respecto a los mismos meses del año anterior. Las ventas mejoraron ligeramente en octubre 2001, con un incremento de $940,000 sobre las de octubre de 2000. En New Mexico, Las entradas netas de comercio al menudeo en los tres condados de la frontera de New Mexico bajó un 5% respecto a hace un año, y las exportaciones a México bajaron un 43.1%.

El Fondo Monetario Internacional revisó el crecimiento estimado para México en el 2001, de 4% anterior al 11 de septiembre, a tan sólo el 1.25% después de la fecha. El desempleo se incrementó en las principales ciudades de cada uno de los seis estados fronterizos mexicanos después del 11 de septiembre, de acuerdo a la siguiente tabla:

Además, "La pujante economía de Estados Unidos continúa hiriendo la industria maquiladora en Juárez, lo que también está lastimando la industria de proveedores de El Paso. Y los mortales ataques terroristas del 11 de septiembre en la Costa Este, que han enviado una ola de golpes a la economía americana, podrían además debilitar la industria de la maquila."

De acuerdo a la Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles, los golpes a los negocios científicos son los más serios para el turismo de los viajes de negocios y el movimiento aéreo de carga. Además de los lugares turísticos y los hoteles, industrias como el vestido, servicios financieros y tecnología se verán afectados. Con respecto a la recuperación económica de mediano a largo plazo, las compañías e inversionistas han sido cautelosos para iniciar viajes y nuevos proyectos después del 11 de septiembre, y han pospuesto muchas actividades semejantes hasta por lo menos el 2002.

Un gran número de padres mexicanos llevan a sus hijos a la escuela del otro lado de la frontera, y los eventos del 11 de septiembre y la subsiguiente congestión en los cruces fronterizos alteraron drásticamente sus rutinas. Si la situación en la frontera continúa, los estados fronterizos podrían ver el desplazamiento hacia el sur de la demanda de servicios educativos.

El principal efecto de los eventos del 11 de septiembre ha sido el exacerbar la lentitud de la economía, con consecuentes efectos en los ingresos de la General Fund (GF) de los estados fronterizos , de los cuales dependen los fondos para la educación. En California, por ejemplo, los pronósticos fiscales se proyectan un déficit de $4.5 billones en el presente año (2001-02) y un déficit de $14 billones en el presupuesto del año 2002-03. El gobernador ha respondido a estas proyecciones implementando una serie de medidas de reducción de gastos en todo el estado, incluyendo una reducción al GF de $2.25 billones (2.9%) en el gasto del estado en el presente año. Esta cantidad incluye $954.5 millones en reducciones (2.3%) para educación (Básica y superior). El declive de la economía y el incremento del desempleo resultante, han hecho cada vez más difícil para algunos padres, el cumplir con las necesidades educativas de sus hijos.

Los ataques terroristas también afectaron los programas educativos binacionales, entre ellos el "Border PACT-Border Partners" en Actino/CONAHEC, una red de la frontera México – Estados Unidos de instituciones de educación superior comprometidas con realizar un cambio social en las ciudades fronterizas. Las iniciativas de la organización incluyen el Border PACT Grants Program, que ha proporcionado financiamiento para 25 proyectos "semilla" binacionales – programas piloto de colaboración en la frontera de México y Estados Unidos – en las cinco áreas prioritarias de educación, salud, medio ambiente, asuntos y desarrollo de la comunidad, y desarrollo económico. Desde el 11 de septiembre, la mayoría de los 19 proyectos pilotos han visto incomodadas y postergadas sus actividades a causa del tiempo de espera adicional para los visitantes y comerciantes al entrar a Estados Unidos. Así mismo, ciertos proyectos educativos que involucran transporte o cruces a través de la frontera han sido cancelados debido al exceso de tiempo requerido para cruzar. Los estudiantes están renuentes de ser parte de los proyectos mexicanos si tienen que esperar mucho tiempo para cruzar de regreso. Un proyecto de Nuevo Laredo/Laredo involucra traslado de estudiantes de Mexico al lugar de un proyecto medioambiental de Estados Unidos. Este proyecto ha adjudicado dos horas más del camión rentado que cruza a los niños en su presupuesto original, pero la espera se ha incrementado hasta el punto que los directores ya no pueden solventar los gastos de la renta del autobús.

El programa anual de Educación a Migrantes de Baja California no ha podido alcanzar sus metas este año por la cancelación de los eventos culturales y educativos regulares después del 11 de septiembre. Estos eventos incluyen un programa de intercambio de maestro, alumno y padre de familia que debía realizarse el 27 de octubre en el City College de San Diego, California.

Los reportes del 11 de septiembre y los siguientes días indicando que algunos terroristas en Estados Unidos habían obtenido licencias de conducir para transportar materiales peligrosos, incluyendo desperdicios dañinos, llamó la atención a una nueva forma de amenaza de peligro única en la región de la frontera. Los cargamentos transnacionales de desperdicios peligrosos no son inspeccionados de manera rutinaria por personal entrenado y equipado para asegurarse del cumplimiento de las leyes medioambientales en los puertos de entrada de Arizona. Durante una sesión especial en diciembre 2001, la legislatura de Arizona autorizó al Departamento de Calidad Ambiental de Arozona a cubrir esta necesidad de mejorar la vigilancia con personal entrenado adecuadamente en manejo de materiales peligrosos. Este personal estará entrenado también para coordinación en situaciones de emergencia y para la preparación de las necesidades de emergencia entre ciudades hermanas de la frontera de Arizona y México. El EPA de Estados Unidos se ha ofrecido para ayudar a lo largo de la región fronteriza de Arizona y Sonora.

El incremento del tiempo de espera en los puertos de entrada ha provocado un aumento en las emisiones contaminantes de los vehículos en las ciudades fronterizas. De acuerdo a un estudio de emisiones realizado en las ciudades de Mexicali y Tijuana, los cruces fronterizos de estas ciudades contribuyen con el 30% del total de las emisiones vehiculares. El tiempo de espera adicional, en algunos casos tres veces mayor que el que había antes del 11 de septiembre, ha incrementado las emisiones contaminantes, particularmente el monóxido de carbono, en un 40-45%.

La amenaza de ataques de bioterrorismo en la frontera han resaltado la necesidad de un Plan Binacional de Respuesta al Bioterrorismo. Dicho plan está en desarrollo a nivel local, estatal y federal.

Los pacientes americanos buscando productos farmacéuticos y atención médica de bajo precio en México han sido entorpecidos debido a los grandes retrasos en la frontera, aunque puede haberse presentado un incremento en la venta de medicamentos de prescripción médica en los residentes de México y Estados Unidos durante octubre y noviembre, especialmente en Cipro, debido al temor nacioal al Ántrax. De modo similar, los pacientes mexicanos que buscaban atención médica en Estados Unidos, principalmente para tratamientos especializados, han sido afectados negativamente debido a los retrasos en la frontera. Desafortunadamente, no existen datos disponibles para cuantificar los daños.

De acuerdo al Council of Community Clinics (una red de centros de salud comunitarios en San Diego y los condados Imperiales) las condiciones económicas han aumentado el desempleo, dando como resultado el incremento del número de personas que no cuentan con un seguro, o que sus seguros no cubren todos los gastos, y en el aumento de una preocupación desproporcionada por las clínicas locales.

Los esfuerzos de cooperación binacional en asuntos de salud tales como conferencias y talleres han tenido que ser reprogramados, pospuestos o cancelados después del 11 de septiembre.

En Arizona, los condados de Pima, Cochise y Santa Cruz han visto disminuir la ocupación de sus hoteles en un 25.4%, mientras que el producto por habitación disponible declinó el 34.6% durante septiembre a comparación de septiembre 2000. Los ingresos por impuestos en los hoteles en septiembre bajaron un 27.5% en el condado de Santa Cruz y un 33% en el de Pima, respecto a septiembre 2000. Ambos condados dependen mucho de las visitas de México. Contactos en la industria turística indican que las largas filas en la frontera debido al incremento de la seguridad han disuadido a muchos viajeros de Hermosillo y otras áreas del norte de México de viajar a Arizona en este momento.

Baja California ha sufrido los mismos problemas. En Tijuana, algunos negocios turísticos han reportado una caída de las ventas de hasta 60%. La ocupación hotelera ha bajado 7.3% en Tijuana, Tecate y Mexicali, y un 54% en Rosario, Ensenada y San Felipe. El tráfico turístico en el área costera ha disminuido un 72%.

Las oficinas en San Antonio de el Banco Federal de la Reserva de Dallas publicó una "Actualización Regional" que afirmaba que: "Evidencia anecdotaria da la mejor imagen del nuevo paisaje de Texas desde los ataques terroristas. El Libro Beige reporta que mientras no ha habido una recuperación total de los niveles anteriores a los ataques, muchos de las industrias como aerolíneas, hoteles y comercio al menudeo, se han recuperado un poco de la drástica caída que vieron inmediatamente después de los ataques."

En New Mexico, el tráfico turístico para el período de enero a noviembre fue de 721,255, menor que los 744,309 de el mismo período en el año anterior. Los negocios de restaurantes y bares cayeron en 20 de los 28 condados.

En Nuevo León, la ocupación de hoteles bajó del 62% en agosto, al 54% en septiembre y octubre. Las visitas diarias al aeropuerto cayeron por 3,000 de agosto a septiembre. Los negocios turísticos y restaurantes disminuyeron un 8%.

Los ataques terroristas del 11 de septiembre a la Ciudad de New York y Washington, D.C., resonaron hasta la frontera de México-Estados Unidos. Los resultados inmediatos de los ataques terroristas y las medidas de seguridad que le siguieron fueron las perturbaciones social y económica. La gente ya no puede vivir y los negocios ya no pueden operar como alguna vez lo hicieron en la zona fronteriza.

Los eventos resaltaron lo inadecuado de las operaciones en la frontera de Estados Unidos, tanto en términos de seguridad como de eficiencia, y reforzaron el hecho de que estas dos metas pueden y deben ir de la mano. La tecnología que Estados Unidos ha estado trabajando para implementar para escanear las visas láser bimétricas, por ejemplo, reducirán el tiempo de espera para la persona promedio mientras que ayudarán a detectar a individuos potencialmente peligrosos. El 11 de septiembre mostró que el uso de dichas tecnologías está muy atrasado.

Una respuesta pronta a esta llamada de atención ayudará a prevenir tragedias futuras, y a mantener la salud socio-económica de la región fronteriza.

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